Mayday

For English speakers only. Sorry, Spanish fellows!

Dedicated to my relatives and friends who were born in May.

First of all, I must tell all of you that my father was discharged from the hospital. He went back home just in time for some of the events which are held this month...

1st May 2021. May Day. My little brother Nacho's 2nd birthday. Because my father returned from the hospital, it was the perfect day for me to meet him face to face. My big sister Teresa met him right after he and my stepmother Zenia had arrived here.

The entire family was gathered at last. Clockwise from left: Nacho, Teresa, my father, me and Zenia.

The following day was Mother's Day here, but in Cuba, it was 9th May. Teresa and I returned to their house to celebrate it.

Zenia's children called her to wish her a happy Mother's Day. In the meantime, Teresa and I had to feed Nacho, and I must say that it is not easy to feed a kid. Do not ask me why.

20th May 2021. My sister's 29th birthday, but we did not do anything special together anyway. Let us move on, shall we?

22nd May 2021. Finally! My special day arrived! And I have got something truly unique for this event...

You see, according to Chinese astrology and depending on the year when we were born, we are different animals. For example, I was born in the Year of the Dragon, and the following picture has something to do with this.

"Zookie the Dragon", a British webcomic, became an essential part of my life at first sight. Comic strips which are also webcomics do not count, so this one must have been the first one that I have ever got to know. It was one of the best ways to get over the current pandemic at the beginning of the horror.

The creator of this webcomic, Keri Johnson (whose Associated Animal is the Dragon too, and she loves dragons, mind you!), is a kind, patient, professional cartoonist, and it shows. Thanks to her warm personality and place of origin (thank you so much, England; this is one of the reasons why you are my favourite country), most of her artwork involves "a small, fire-breathing dragon with a clumsy nature and a fondness for doughnuts (or anything sweet for that matter!)" and his friends, all of them dragons (the main ones, that is), living in a fictional distant land of England, "creating chaos, consuming cookies and generally having a lot of fun!" My fondness for cartoons and video games led me to this breathtaking wonder by pure chance. I had no choice but to leave a mark here.

I commissioned her to draw my persona's (Thomas "Tommy" Catson, in case you have yet to read the previous entries which mention him) best friend Jeffrey Preston, an anthropomorphic dog (I told you that he is a dog-robot hybrid), meeting the titular character as another dragon, in order to commemorate the webcomic's 5th anniversary and my 21st birthday. The results were impressive; with the aid of the references that were available for her, she paid attention to every single detail, understood my concerns and made some suggestions that were not really necessary for me to follow.

Thus, Jeffrey's transformation turned out pretty well and, overall, the commission could not look more adorable. We had so much fun working on this, and I was happy to receive further progress faster than I expected; it was finished about one week after I had proceeded to get it started. I could not be more thankful for this masterpiece.

Keri wants the fans of her artwork to "believe in dragons", so she can rest assured (as she says to me) I, one of her biggest fans (if not the greatest one), do thanks to her. If you want to read the webcomic, visit the link watermarked on the drawing. And, most importantly, follow the Dragon.

As for me... I shall treasure this forever and ever...

Hi, Keri. This is my 21-year-old self with a dark chocolate sponge cake that my mother made for me. Please cover Zookie's eyes when you get to look at this.

The little fellow is a hedgehog who wanted to join the party as well. I called him Henry.

He also wanted to join your birthday party. I hope you did not mind.

Yesterday, my father wanted me and Teresa to have lunch in his house once again and visit our paternal grandparents.

My childish self still allows me to play with toys. Nacho inherited, among other toys, his big brother's bus to learn the alphabet (which still works after so many years!)

What does not make sense here?

Answer: The bus was going backwards and I am too old to play with toys (not really; this is averted because I have a little brother).

Nacho is lucky to have grandparents who still have toys for their grandchildren to play with.

Finally, to get this month over... Keri, meet Poncho, the chihuahua who lives in my house. He turned 9 years old on the same day as Nacho.

And this has been this year's May. Let us hope next year's will be even better, should the virus which caused the pandemic be eradicated once and for all by then.

That is all!

Crónica de un hermano hispano-cubano

Ocurrió lo inimaginable... Algo que ni mi padre, ni yo ni el resto del mundo nos habíamos esperado... Algo que resulta ser una larga historia, tan larga que trataré de ser lo más breve y escueto posible para todos vosotros...

Todo empezó hace cuatro años. Tras una larga experiencia laboral en el Hotel Kempinski de Estepona, a mi padre le ofrecieron un trabajo en un nuevo hotel de la familia en Cuba, el Gran Hotel Manzana Kempinski, el cual le proporcionaría una habitación para vivir cerca de dicho trabajo. Sería el comienzo de un cambio drástico en su vida, aunque él aún no lo sabía.

Sin embargo, esto no le hizo dejar de lado a su familia. Volvería a España de cuando en cuando, especialmente para estar conmigo, con mi hermana mayor Teresa y con mi madre, para celebrar mi 18º cumpleaños y verme pasar a ser mayor de edad. Incluso Teresa decidió hacerle una visita en el hotel, pero eso es otra historia (que yo, naturalmente, no contaré, puesto que no fui testigo presencial de este acontecimiento).

Durante su estancia y trabajo en Cuba, conoció a una mujer, Zenia, que acabaría siendo el amor de su vida. Como todo amor verdadero, fue surgiendo lentamente hasta que los dos corazones se juntaron. Ambos tuvieron ciertas complicaciones, pero ningún obstáculo les detuvo. No en vano, este amor es auténticamente extranjero, tanto que, de hecho, el nombre de Zenia significa "extranjera". Esto último es un dato curioso que creo que vendría bien saber.

Y entonces... ocurrió. Zenia estaba embarazada. Mi padre volvería a ser padre por tercera vez, casi 19 años después de mi nacimiento. Además, parece ser que tiene establecidas unas leyes para tener otro hijo: mismas iniciales y mismo mes de nacimiento. El primer apellido de Zenia empieza por la misma letra que el de mi madre, y el que se convertiría en su hijo y en mi hermano pequeño estuvo esperando tanto tiempo como fuera posible para poder nacer el mismo mes que Teresa y yo...

1 de mayo de 2019. 17:21 en Cuba, 23:21 en España. Ignacio Aranda Gainza, o "Nacho" para sus conocidos, nació. No nació en un día de número par como sus hermanos españoles, ni cercano a sus cumpleaños, ni en un año de número par como ellos, pero sí el mismo mes que ellos. Como todos los amantes del horóscopo habréis averiguado, es un Tauro, el segundo de mi padre, después de Teresa (mientras que yo, el hermano mediano, soy Géminis).

El nacimiento de Nacho supuso un cambio de hábitat para mi padre y una razón lógica para casarse con Zenia. Al fin y al cabo, podía permitírselo (ya os podéis imaginar por qué, pero tengo que ser específico, aunque no tanto directamente, para que no haya controversias). Por eso, el 22 de agosto de 2019, tres días antes del 57º cumpleaños de mi padre, resultó ser el día ideal para atar cabos. Desafortunadamente, esta unión no se pudo celebrar a lo grande; fue más bien una boda íntima, con al menos trajes adecuados para la ocasión y fotografías realizadas con el móvil por una amiga que fue testigo de que se hiciera oficial. Esta boda no sólo les afectó a mi padre y a Zenia, sino también a Teresa y a mí, pero para bien: Zenia ya tenía dos hijas y un hijo antes de dar a luz a Nacho, por lo que mi padre expandió nuestra familia con ellos gracias a la unión, convirtiéndolos oficialmente en sus hijastros (hermanastros para Teresa y para mí), mientras que Teresa y yo nos convertimos en los hijastros de Zenia (hermanastros para sus hijos).

La vida de mi padre estaba cambiando para bien en algunos aspectos y para mal en otros. Ha aprendido a valorar las pequeñas cosas que se pueden llegar a tener en lugares donde no se puede ser tan afortunado/a como en otros. Es más, tales son esas pequeñas cosas que apenas hay productos para vivir en Cuba, ya sean alimentos, medicinas, etc. Ni siquiera la tecnología es abundante o de calidad decente (al menos, en parte de ella). Por no mencionar el clima, que consiste en altos niveles de humedad que provocan un calor intenso sin importar el tiempo, y huracanes a diestro y siniestro. Y aun así, la gente de allí son unos supervivientes.

A finales de 2019, mi padre volvió a España y empezó a vivir en una antigua casa de mi tito Christian para establecer su nueva parte de la familia ahí. A partir de entonces, durante sus previas vacaciones en nuestro país, y hasta ahora, mi padre se ha comunicado con Zenia y sus hijos para evitar preocupaciones y añoranzas. Yo he sido testigo de algunas de sus abundantes comunicaciones, y he de decir que no ha sido fácil comunicarse con ellos debido a la mala calidad de las telecomunicaciones de Cuba.

Lo último que quedaba por hacer era traer a Zenia y a Nacho a España. Teresa y yo nacimos en Málaga, pero nuestros padres viven en Marbella, por lo que sólo necesitaban transporte, entre otras pocas cosas, para llevarnos a nuestro entonces nuevo hogar. En cambio, Zenia necesitaba papeles, Nacho necesitaba un pasaporte español... Podrían haber estado aquí desde el año pasado de no haber sido por el virus que invadió el mundo y que aún sigue aquí... Mi padre tuvo que irse de vacaciones a Cuba por última vez entre finales del año pasado y principios de este para seguir ocupándose del asunto con más facilidad... Tras muchos esfuerzos, muchos recursos y largas esperas, por fin cumplían con los requisitos para el viaje. Finalmente, pasaron por los dos primeros viajes en avión de sus vidas (es decir, uno a Madrid y otro a Málaga).

Y así, tras el fin de semana que dio comienzo a la primavera (no al verano, como dice la toalla de la foto; "hello, summer" significa "hola, verano" en inglés), esta semana empezó bien ayer con la llegada de Zenia y Nacho a su nuevo hogar, en un país aún desconocido para los dos. Y han venido para quedarse; nada ni nadie les dirán lo contrario. Por desgracia, no todo va bien actualmente: además de que, como ya he dicho antes, la invasión del virus sigue en pie, mi padre fue hospitalizado al principio de este mes (no por el virus, afortunadamente), y aún sigue así, por lo que no ha podido darles esa calurosa bienvenida que tanto se merecían. Esperemos que todo salga bien y mi padre pueda curarse lo antes posible para que la familia vuelva a estar unida.

En fin... Bienvenido a España, Nacho, mi hermano pequeño extranjero. La vida es toda una aventura, y por eso mismo, no puedo evitar pensar en esta frase en inglés que ahora viene que ni pintado: "And so, the adventure begins" ("Y así, la aventura comienza").

¡Eso es todo!